Этот фразеологизм означает «преподносить себя в приукрашенном свете», «казаться не тем, кем ты являешься», «создавать преувеличенное представление о себе».
Выражение возникло в XVI столетии, но первоначальный смысл был другим. В те времена на Руси были популярны кулачные бои. Но иногда в таких соревнованиях сила уступала хитрости.
Нечестные бойцы брали с собой мешочки с песком, который в подходящий момент бросали в глаза противникам, тем самым временно обезоруживая их.
В 1726 году вышел специальный царский указ, запрещающий этот приём. Значение фразы со временем стало более метафорическим.
Т. Канал: Местные словечки.
Спасибо.
